EL TESTIMONIO DE LOS PAGANOS * MILLINGTON* vii-viii

 EL TESTIMONIO DE LOS PAGANOS

 SOBRE LAS VERDADES DE LAS SAGRADAS ESCRITURAS:

UN COMENTARIO SOBRE EL ANTIGUO Y EL NUEVO TESTAMENTO, COMPILADO CASI EXCLUSIVAMENTE A PARTIR DE AUTORES GRIEGOS Y LATINOS DE LA ÉPOCA CLÁSICA DE LA ANTIGÜEDAD

THOMAS S. MILLINGTON

«Y LA LUZ RESPLANDECIÓ EN LAS TINIEBLAS, Y LAS TINIEBLAS NO LA COMPRENDIERON.» JUAN 1:5

LONDRES

1868

EL TESTIMONIO DE LOS PAGANOS * MILLINGTON* vii-viii

Tampoco puede suponerse que cuando, en un período posterior, Dios escogió a un pueblo peculiar para que recibiera su ley escrita y fuera instruido mediante una revelación especial, otras naciones se vieran privadas de aquellas fuentes anteriores de sabiduría y guía que, hasta entonces, habían sido comunes a todos. El Atrio de los Gentiles seguía abierto al mundo entero, aunque el templo interior era solo para los judíos; y los primeros, aunque excluidos de los privilegios especiales de la raza favorecida, no quedaron, por lo tanto, privados de las oportunidades de conocer y reverenciar a su Creador que habían disfrutado anteriormente, y que, durante las primeras edades del mundo, habían suplido el lugar del mandamiento escrito y la ley de ordenanzas.

 Los innumerables ejemplos de piedad y virtud, de benevolencia y rectitud moral, que encontramos en la historia de las naciones paganas, y la admiración general, aunque a veces reticente, que estas cualidades suscitaban, y aún más, los grandiosos, y no podríamos decir divinos, sentimientos expresados ​​por muchos de sus filósofos sobre el tema de la religión, nos impiden dudar de que Dios siempre derramó, incluso sobre los gentiles, algunos rayos de conocimiento más puros y cálidos que los que la luz de la naturaleza por sí sola podía impartir.

Se cree que en las páginas siguientes se encontrarán numerosas pruebas notables de esta iluminación parcial, pero divina.

 Allí se comparan las opiniones de los filósofos paganos y las máximas de los moralistas paganos, y en algunos casos se contrastan,(se comparan) con la enseñanza clara y perfecta de la Palabra de Dios; y se verá que, si bien sus nociones de religión están plagadas de errores y su ideal de excelencia moral es reducido y depravado, en ambos hay suficiente verdad y justicia para dar testimonio de su origen divino.

 El camino que, en la oscuridad del paganismo, se vislumbraba tenuemente bajo la menor luz de la ley natural, es el mismo que, bajo los rayos más brillantes de la revelación celestial, ** resplandece cada vez más hasta el día perfecto.** Por otro lado, es evidente que la mayor parte del conocimiento que poseían los paganos se obtenía, ya sea por tradición o por comunicación más directa, de la palabra escrita de Dios.

 La luna brilla con luz prestada, y las alternancias que experimenta sirven para indicar la fuente de donde proviene su resplandor. Cuanto más directamente se vuelve su rostro hacia el astro mayor, más clara y completamente se ilumina.

Así, en la historia, la filosofía y la ética de los gentiles podemos discernir la luz reflejada de la revelación divina. Los hechos, es cierto, están muy disfrazados, y la doctrina muy oscurecida, por las artimañas de la razón y la invención humanas; pero como la sombra, aunque distorsionada, aún guarda una semejanza inequívoca. al objeto que representa, así estas tradiciones dan testimonio seguro de las realidades que reflejan de manera tan débil e imperfecta.

EL TESTIMONIO DE LOS PAGANOS * MILLINGTON* vi-vii

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UN COMENTARIO SOBRE EL ANTIGUO Y EL NUEVO TESTAMENTO, COMPILADO CASI EXCLUSIVAMENTE A PARTIR DE AUTORES GRIEGOS Y LATINOS DE LA ÉPOCA CLÁSICA DE LA ANTIGÜEDAD

THOMAS S. MILLINGTON

«Y LA LUZ RESPLANDECIÓ EN LAS TINIEBLAS, Y LAS TINIEBLAS NO LA COMPRENDIERON.» JUAN 1:5

LONDRES

1868

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Pero además de este testimonio físico, sin duda existía una medida de revelación divina otorgada a todas las personas, un cierto instinto religioso y moral implantado en sus corazones, que les señalaba las amplias distinciones entre el bien y el mal. **¿Quién ha venido al mundo —dice Epicteto— sin un deseo innato del bien y del mal, de lo justo y lo vil, de lo apropiado y lo inapropiado, de la felicidad y la miseria, de lo correcto y lo incorrecto, de lo que se debe hacer y lo que no se debe hacer? La naturaleza nos instruye sobre estos temas.”

 Sin duda, el filósofo tenía razón; y este es solo uno de los muchos reconocimientos similares por parte de los paganos.

 Los escritores cristianos han afirmado lo mismo. Stillingfleet dice: «Dios creó el alma del hombre, no solo capaz de descubrir la verdad de las cosas, sino dotado de un discernimiento suficiente, o piedra de toque, para distinguir la verdad de la falsedad, mediante una luz establecida en su entendimiento, a la cual, si hubiera prestado atención, se habría librado de toda impostura y engaño.»

«Es un gran error», dice el arzobispo Tillotson, «pensar que la obligación de los deberes morales depende únicamente de la revelación de la voluntad de Dios que se nos hace en las Sagradas Escrituras. Es evidente que la humanidad siempre estuvo bajo una ley, incluso antes de que Dios hiciera cualquier revelación externa y extraordinaria; de lo contrario, ¿cómo podría Dios juzgar al mundo? ¿Cómo serán absueltos o condenados en el gran día aquellos a quienes nunca llegó la palabra de Dios? Porque donde no hay ley no puede haber obediencia ni transgresión.» 4 Do Mundo c. 6. 6 De leg. L x. c. 1.0 De nat. deor. 1. ii. c. 72. 7 Rom. x. 18. 8 Epict. Diss. L iL c. 11. * Origines Sacra, o. 1.10 Frvfiioe to Bishop Wilkius* ** Principles and Datie« of Natoral Beligion.

Erasmo va un paso más allá: en el prefacio a las Disputaciones Tusculanas de Cicerón, declara estar tan conmovido por los escritos morales de este gran hombre, y especialmente por sus discursos sobre la buena vida, que no puede dudar de que el corazón del que emanaban era sede de algún poder divino. Sin cierta medida de iluminación divina, no podría existir una verdadera apreciación de la rectitud y la verdad, ni sentido del honor y la integridad, ni consideración por la excelencia moral y la virtud.

La mente humana jamás habría sido capaz, sin una guía superior, de discernir entre el bien y el mal, la verdad y el error; ni la conciencia, salvo por instrucción divina, habría aprendido a aprobar uno o a condenar el otro.

 Desprovista de la guía celestial, la razón humana no sería sino una forma superior de instinto animal, más perfecta en su funcionamiento que la de los animales, por provenir de una organización más refinada y estar asistida por sentidos y percepciones más rápidos, pero esencialmente de la misma naturaleza.

 Por lo tanto, Dios no solo se manifestó mediante sus obras externas a los ojos y sentidos de sus criaturas, sino que también hizo oír su voz en el interior del hombre.

 Mientras las grandes lumbreras celestiales proclamaban su gloria y anunciaban su obra a todo el mundo, algunos rayos de sabiduría celestial penetraron también en las almas de sus criaturas, enseñándoles no solo a conocer, sino también a apreciar lo excelente.

EL TESTIMONIO DE LOS PAGANOS * MILLINGTON* i-vi

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THOMAS S. MILLINGTON

«Y LA LUZ RESPLANDECIÓ EN LAS TINIEBLAS, Y LAS TINIEBLAS NO LA COMPRENDIERON.» JUAN 1:5

LONDRES

1868

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PREFACIO

Leemos en el libro del Génesis que, después de que Dios, por su Palabra todopoderosa, creó la tierra y el mar, y cubrió la tierra firme con hierba, plantas y frutos, el cuarto día hizo grandes lumbreras: la lumbrera mayor para gobernar el día y la lumbrera menor para gobernar la noche. Estas lumbreras servían de señales para las estaciones, los días y los años, y para alumbrar la tierra.

 El pasaje sugiere, como mínimo, algo más que los meros hechos físicos que afirma. La luz es un emblema del conocimiento y, en el lenguaje de las Sagradas Escrituras, representa esa sabiduría pura y perfecta que desciende, como los rayos del sol, desde lo alto. La lumbrera mayor que Dios ordenó para gobernar el día puede considerarse, por lo tanto, un símbolo de la revelación divina que el Espíritu Santo da para la guía y preservación de la Iglesia a lo largo de los siglos. Mientras que la luz menor, cuya función era gobernar la noche, puede significar ese testimonio más general que el Creador dio de sí mismo al mundo entero. «Las cosas invisibles de Dios, desde la creación del mundo, se ven claramente», dice San Pablo, «siendo entendidas por medio de las cosas hechas».

 El apóstol habla aquí de los gentiles y de su religión natural, a través de la cual, dice, «lo que se puede conocer de Dios se manifiesta en ellos, porque Dios se lo ha mostrado». Dios se ha manifestado en cada período de la historia del mundo y en cada nación, mediante las maravillas que ha obrado.

 Las poderosas obras de la creación y la continua providencia que sustenta todas las cosas dan testimonio de su poder y bondad. «Aunque en el pasado permitió que todas las naciones anduvieran por sus propios caminos, no se dejó sin testimonio, pues hizo el bien a todos». «Los cielos», dice el salmista, «declaran la gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos». día tras día pronuncia su mensaje; noche tras noche revela su conocimiento; no hay habla ni lenguaje donde no se oiga su voz.

 Son numerosos los testimonios que podrían aducirse de escritores paganos para demostrar que este glorioso, aunque silencioso, testigo no se manifestó en vano.

Aristóteles declara: «Aunque Dios es invisible para toda naturaleza mortal, se le conoce por sus obras».

 Platón afirma: «La tierra, el sol y todas las estrellas, y la hermosa disposición de las estaciones, divididas en meses y años, prueban que existen dioses; y además, todos los hombres, tanto griegos como bárbaros, lo creen».

Mientras que, entre los latinos, Cicerón, tras argumentar extensamente sobre el mismo tema, llega a esta conclusión: «La belleza del mundo y el orden de todas las cosas celestiales nos obligan a confesar que existe una naturaleza excelente y eterna que merece ser adorada y admirada por toda la humanidad».

 El sonido, pues, que se extendió por toda la tierra, y las palabras que penetraron, en tiempos antiguos, hasta los confines del mundo, no solo se oían, sino que se entendían.

 Todas las naciones, por ignorantes, corruptas y oscurecidas que estuvieran en sus corazones, creían y confesaban la existencia de un Dios grande y benevolente, el Creador y Soberano del universo